私がカナダで英語を勉強している理由は、世界中を旅したいから。一度も日本を出たことがなかった私ですが、なんとか一人で飛行機に乗ってバンクーバーまで来ることが出来ました。空港では私にとっての初めての入国審査、全然英語が話せなかった私は辞書片手に身振り手振りで説明したり、私の片言の英語が理解できなかった審査官は最後には紙とペンを差し出して筆談を要求、そしてなんとか入国。初めての海外での夜はすごく心寂しかったのと、期待でソワソワして眠れなかったのを覚えています。翌日、日本からメールで連絡をとっていたALMAのトライアル・レッスンを受けにダウンタウンへ。そのまま入学を決めて、早数ヶ月・・・。学校の規模が小さいので、校内の人はみんなが顔見知りでとてもフレンドリーです。特に先生たちはやさしくてお喋り好き！英語をいつでも耳にすることが出来ることは学生にとって最高の環境です。ALMAに入校したと同時にALMAに紹介してもらった会社を利用してホームステイ先も決めました。犬と子供がいる家を！とお願いして、今のホストファミリーを紹介してもらいました。

ホームステイを始めたときは少し文化の違いに悩まされました。真冬で外ではダウン・コートが必要だというのに、家の中では家族は半そで、暖房器具は一切なし！初めての海外生活で緊張していたせいもあってか、カナダに来て２週間で風邪をひきました。日本から持ってきた薬を飲んでも一向に良くならず、部屋には暖房器具はなく凍えそうな寒さ、風邪だというのに油っこい料理が食卓を飾り・・・正直、日本に帰りたくなりました。でもそんな時、親身になって私に接してくれたのが、ALMAのスタッフでした。風邪を引いて病院に行くと決めたものの、英語がほとんど話せなかった私に代わって病院に電話をしてくれた日本人カウンセラーの香織さん。日本食が恋しくて仕方なかった私を日本食レストランに連れて行ってくれたスーザン先生！ホームシックで落ち込んでいた私を昼休みに散歩に連れ出してくれた校長先生、ホット・チョコレートを飲みながらカナダ・プレイスを土砂降りの中歩きながら、私が元気になるようにって色んな話をして私を笑わせてくれたことは一生忘れられない私の思い出です！！今では英語も上達して、ホストファミリーに「日本人はカナダ人より寒がりなんだよ」とか話したりすることもできます。きっと入国審査場もすんなり通過することができるでしょう。私がALMAに来ていなかったら、ホームシックなった時に帰国していたかもしれないけど、スタッフのみなさんのおかげで今では英語も上達したなと感じることさえ出来ます！