今回訪問したのは、イエールタウンにある小さなチョコレート屋さん「CHOCOATL」。ふんわりと甘い香りのする店内には様々な種類のトリュフやケーキ、ジェラートなど、どれもおいしそうなものばかりが並んでいる。数あるメニューの中で、まずは最も目をひいた「チョコレートフォンデュ」を注文してみた。

程よく溶けたチョコレートの周りをイチゴやバナナ、シュークリーム、マシュマロが囲んでいる。何から食べようか迷った末、まずはイチゴに挑戦してみることに。甘酸っぱいイチゴにほろ苦いチョコレートが絶妙にマッチしている。このチョコレートはそれ自体が濃厚で、そのまま食べても本当においしい。バナナがチョコレートと合うのはもちろん、シュークリームも口に入れると、中から冷たいカスタードクリームが出てきて、周りにつけたチョコレートとの相性に思わず感動。そして最後はマシュマロできれいにチョコレートをふき取って完食。予想以上の味に大満足！

次にホットチョコレートを注文してみた。ここでは、なんと13種類のチョコレートから自分の好みの味を選ぶことができる。店員さんに好みを聞かれたので、ビターなものをお願いすると一番甘味のないチョコレートチップを味見させてくれた。さすがに苦みが強すぎたので、もう少し弱いものを頼むと、今度はカカオ70％のCUBAという種類を選んでくれた。カカオの風味が程良く広がり、好みの味だったのでこれに決定。次にミルクかお湯かを選んで出来上がりを待つ。しばらくするとホィップクリームの乗ったおいしそうなホットチョコレートが完成。少しビターな大人の味のホットチョコレートは最後まで飽きの来ない、本格的な味わい。ここではチョコチップを味見しながら、ベースのチョコレートを選ぶことができるので、誰もが自分好みのホットチョコレートを作ってもらうことができる。

そして忘れてはいけないのがジェラート。
ヘーゼルナッツ＆チョコレートや、コーヒーなど8種類あるジェラートはどれも甘すぎず、すっきりとした美味しさ。この季節、ダウンタウンを歩くには欠かせない存在である！

また、店内に並ぶ、お洒落にラッピングされたチョコレートは、ちょっとしたお土産や特別な人へのプレゼントにもぴったり。

ほっと心が和む空間で、美味しいチョコレートを味わいながらのんびりとした時間を過ごしてみてはいかがだろうか。