シャンパンの泡のように舞い上がるパウダースノー 眼下に見下ろすオカナガン湖のきらめき。 樹氷の間を潜り抜けて滑る爽快感！ 地元カナディアンの穴場スキー場をご紹介。

　ブリティッシュコロンビア州（ＢＣ州）ケローナの街は、バンクーバーから東へ約400ｋｍ離れ、オカナガン湖沿いに広がるのどかな町だ。 山々に囲まれた郊外には、カナダ有数のワイナリーが点在、大小30ものゴルフコースがあり、夏はビーチを目当てに多くの観光客が訪れることで知られている。そんなケローナの冬にぜひオススメしたい観光スポットが「ビッグホワイトスキー場」だ。
オカナガン地区で最大、BC州ではウイスラーに次いで規模が大きいといわれる「ビッグホワイト」は、まだまだ日本では馴染みのない、いわば穴場的存在だ。 夏のリゾート地としてのイメージが強い、ケローナのもうひとつの魅力を「ビッグホワイト」で再発見してみよう！

　ケローナ市内からスキー場までは車で約40分。シーズンは例年11月下旬から4月上旬までとなっている。
「ビッグホワイト」という名前からもわかるように、豊富な積雪量が自慢だ。しかも、気候が乾燥しているため「シャンパンスノー」と呼ばれる極上のパウダースノーを体感できることでも定評がある。さらに年間の日照時間が平均2000時間と、晴天率が良いのもうれしい。
コースレイアウトは初級者から上級者までバラエティーに富んでおり、頂上付近には「スノーゴースト」（Snow Ghost）　と呼ばれるユーモラスな姿をした樹氷林が立ち並んでいるのは有名だ。2006/07シーズンには、ゴンドラも含め15機あるエクスプレスチェアに加え、さらに6人乗りエクスプレスチェアが登場。 その他スノーチューブや屋外のアイスリンク、そしてナイター設備も整っているので、日帰りでは少々物足りないかも？

　さて、スキーやスノーボードでタップリ遊んだ後のお楽しみは、なんといってもアフタースキー・ボードタイム。
スキー場のビレッジにはレストランやギフトショップなどが数多く立ち並び、 中にはオカナガン自慢の地元ワインや食材を堪能できるレストランもある。 また長期で滞在するスキーヤー・スノーボーダーには、様々なタイプの宿泊施設が用意されている。
アットホームなB&BからコンドミニアムやSPAを備えた高級リゾートタイプホテルまで、人数や目的別に合わせて過し方は思いのままだ。 まるでおとぎの国に出てきそうな可愛らしい建物が立ち並んだビレッジは、どこからでもスキー場へのアクセスが便利。至れり尽くせりで大満足間違いなし！

　2010年の冬季オリンピックを控え、世界が注目するウイスラー。そんなウイスラーに劣らない魅力が満載の「ビッグホワイト」
カナダのスキー雑誌Ski Canadian Magazine(http://www.skicanadamag.com)
のベストパウダーをはじめ様々な項目で上位にランクすることからもわかるように、世界のスキーヤー、スノーボーダーたちが熱い視線を送る場所でもある。 バンクーバーからは車で約４〜５時間。飛行機ならケローナ空港まで1時間足らずと、アクセスも便利。
夏だけじゃない、冬のケローナの魅力を思う存分楽しめるのが「ビッグホワイト」だ。