ロッキー観光の中心地バンフ・・・そのバンフの隣町キャンモアには、地中の奥深くより湧き上がる神秘の泉や、自然の造形美に圧倒させられる鍾乳石群の洞窟を探検するケービングツアーがある。 ただし、洞窟の中は、電灯や遊歩道はもちろん手すりすら何もない自然のままの状態。 参加者は各自ライトやロープを持参して、登ったり滑ったりスリル満点のスポーツ感覚を味わうツアーなのだ。

洞窟の中は年間を通して温度が摂氏5度に保たれており、湿気は80%以上にもなる。自然の洞窟を探検するとあって、装備は不可欠。ツアーにはライト付きのヘルメット、手袋、そしてハーネスとロープなどの他そろいのつなぎが用意されるが、足元が滑りやすいので、各自ゴム底やハイキング用の靴を履いていなければならない。
ツアーに同行してくれるガイドたちは、みな専門の知識やファーストエイドの資格をもった洞窟スペシャリスト。 10歳以上の子供から登山やクライミングの経験などなくても誰でも参加可能だが、閉所恐怖症や健康に自信のない方などにはお薦めしない。

大人一人がやっと通り抜けられるほどしかない空間を這うように進み、途中18メートルにも及ぶ懸垂降下をしたりとかなりアクティブ。 そして果敢なエクスプローラーたちを出迎えてくれるのが、芸術品のような 鍾乳石や湧き水からなる神秘的な泉だ。他にも、古代の先住民たちの越冬場所として使われた場所には、食べ残した動物の骨や化石なども見られ興味は尽きない。全行程6時間の「アドベンチャーツアー」と、懸垂下降やロープワークのない「エクスプローラーツアー（全行程4.5時間）」の2種類があるが、参加人数に制限がありので、シーズン中は予約が必要だ。
Canmore Caverns Ltd.
www.canmorecavetours.com