カナダはウィンター・スポーツのメッカだ。東部カナダでは11月も半ばになると冬の気配が感じられ、ロッキー地域ではすでに冬となる。気温が温暖な太平洋岸地域では一月遅れで冬がやってくる。
カナダには世界に知られたウィンター・リゾートが全国にあり、こうしたリゾートで楽しめるアクティビティーは、スキー、スノー・ボード、クロス・カントリー、アイス・スケート、ソリ、アイス･フィッシィングなどの従来のウィンター・スポーツだけでなく、白銀の世界のなかでロマンチックなムードを満楽しんだり、観光と併せて手軽に楽しめるアクティビティーも多い。また、地域により環境が大きく異なるため、同じアクティビティーでも、それぞれの地域ならではの個性があり、楽しみ方も様々だ。この冬、自分だけの遊びのプランを作って、カナダを満喫しよう。

熱いハートで冬を楽しむケベック州

英語圏とは一味違った文化をもつフランス語圏のケベック州は、遊ぶことにかけても他の地域とは違った"熱心さ"をもっていることで知られている。ケベック州の冬のシンボルとの言えるのが2月に開催されるウィンター・カーニバルだが、 "北米のパリ"と呼ばれるモントリオール北部のロレンシャン高原では、11月の末からウィンター・レジャーが始まる。標高1000mの山が連なるロレンシャン高原は、森林と無数の湖が点在する自然の宝庫で、ロマンチックな白銀の世界を旅するには格好の地域だ。

ロレンシャン高原へは、モントリオールからは車で90分、オタワからは車で2時間。途中のドライブはおとぎ話にでてくるような村が目を楽しませてくれる。 ロレンシャン高原には20以上のスキー場があり、東部カナダを代表するウィンター・リゾートだけに、アメリカやヨーロッパからの観光客も多く、ローレンシャンの一番北部に位置するモン・トランブランはダウンヒルのスキー場としても有名。スノー・モービルや犬ぞりなどレジャーも充実している。

ロレンシャン最大のスキー場であるモン・トランブランは、北米東部地域でナンバーワンにランクされ、ベース地域から頂上まで優れた施設がそろっているので、あらゆるアクティビティーが楽しめる。(www.tremblant.ca)

2010年の冬季五輪開催地となったウィスラー＆ブラッコムは
BC州を代表するのウィンター・リゾートだ

ウィンター・スポーツ・ファンなら知らない人はいないウィスラー。2010年冬季五輪の開催が決まり、ますます人気が上がっている。ウィスラーはブリティシュ・コロンビア（BC）州バンクーバー国際空港より北へ120km、車で約2時間の位置にある。

ウィスラーの中心であるウィスラー・ビレッジには、宿泊施設からショッピング、ダイニング、ナイトライフ、銀行など、リゾートに必要なサービスがうべてそろっており、スキー以外のアクティビティーも豊富なため、快適で便利な休暇を過ごすことができる。当然ながらゲレンデのスケールやリフト施設は、北米ナンバー1にランクされるだけあって充実しているが、上級者だけでなく初心者や家族が楽しめるゲレンデもそろっている。

ウィスラー・リゾートでは、ワールド・カップを始めスノー・ボードの大会も開催され、世界中から観客が集まっている。会場が大きいため数万人が混雑することなく観戦でき、無料で観戦できるのがうれしい。世界的に有名な大会のほかにも家族向けのお祭りや競技会、デモンストレーションなど、楽しいイベントもたくさん予定されている。

スキーやスノー・ボードの合間に、スノー・モービルや犬ゾリを体験しても良いだろう。スノー・モービルは2〜3時間で料金は120ドル前後。ガイドの後を運転していくので迷子になる心配はない。また、11月から1月にかけて白頭鷲（頭の先のみが白く体全体が黒い鷲）の観察ツアーが始める。
隣町のスコーミッシュまで車で移動し、そこからは馬にまたがりながら、川辺や山間を周るツアーで、途中、悠々と空を舞う白頭鷲や水辺で白頭鷲を観察する。その後で、馬主の手作りの料理に赤ワインを楽しむコースが冬の観光客たちに喜ばれている。（www.whistler-blackcomb.com）

ヘリスキー発祥の地、バンフ

究極のスキー＆スノー・ボードと言えばヘリ・スキー。そのヘリ・スキーの発祥地がカナディアン・ロッキーの代名詞とも言えるのがアルバータ州のバンフだ。 ヘリコプターで山頂まで一気に飛び、眼下に広がる世界を見下ろしながら深雪にシュプールを描くヘリスキーは、ゲレンデ・スキーとは全く別のスリルを味わえる。

バンフは標高1400メートルの高地にあり、周辺にはロッキーを代表するサンシャイン・ビレッジ、レイクルイーズ、マウント・ノーケイの3つのスキー場がある。この地域のスキーの醍醐味は、息きを呑むような壮大なロッキーの景色と最高の雪質だ、雪質はパウダー・スノーよりもさらに水分含有率が低く、アスピリン・スノー、またはシャンペン・パウダーとも呼ばれている。極度に乾燥した雪質なため、ころんでもスキー・ウェアが濡れることはなく、防水スプレーもまったく必要ない。また、晴天率もひじょうに高く気候も安定しているので濃霧もなく、スキー・シーズンを通じて快適なスキー日和（びより）がつづくことが多い。