冬にカナダを訪れる人たちは圧倒的にスキー場などのウィンター・リゾートに集中するが、イベントやエンターテイメントを中心に日程を組んで、のんびりと過ごすのも良いだろう。親しみやすいカナダ人と交流し合い、雪国ならではの情緒あふれる旅を経験すれば、カナダのハートが伝わってくるはずだ。
スポーツ観戦で歓声を上げるエキサイティングな旅もお勧めだ。カナダで観戦するスポーツの人気ナンバー1は何と言ってもNHL(ナショナル・ホッケー・リーグ)と、CFL(カナディアン・フットボール・リーグ)だ。NHLはアメリカとカナダのチームが集まったリーグで、シーズン中の試合が全て満席に近いチームもあるため、入場券は早くから手配する必要がある。CFLはカナダの6都市間でチャンピオンシップを争うリーグで、熱狂的なファンが多い。またトロントにはカナダ唯一のNBA(ナショナル・バスケットボール)チームがあり、NHLに劣らず人気がある。
秋から春は芸術を楽しむにも良い季節だ。特にトロントでは、ブロードウェーのヒット作や有名アーティストによるコンサートが多く開かれる。ギャラリーも多いため、自分好みの芸術家を探す旅を計画するのも良いだろう。
しかし、何と言っても冬のレジャーの目玉は地域ごとで開催されるウィンター・カーニバルだ。特にケベックで行われるウィンター・カーニバルは世界最大の規模を誇る盛大な祭りで、世界中から観光客が集まる。加えて各都市には恒例のイベントやアトラクションがあり、市民も観光客同様に心待ちにしている。
サンタクロース・パレード
11月16日:オンタリオ州トロント
クリスマス・シーズンの幕開けを告げるイベント。ナイアガラでも同様のイベントがある。
www.thesantaclausparade.org
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グレイ・カップ
2003 11月16日:アルバータ州エドモントン
CFLのチャンピオンシップ決勝戦。
www.cfl.ca
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ナイアガラ・フェスティバル・オブ・ライツ
11月中旬〜2004年1月:オンタリオ州ナイアガラ
ナイアガラの滝や地区全体が美しいイルミネーションに彩られる。光のパレードなどの催し物も開催される。
www.niagarafallstourism.com
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カナディアン・ウェスタン・アグリビション
11月25〜30日:サスカチュワン州レジャイナ
カナダ最大規模の農産物フェア。ロデオも迫力満点。
www.agribition.com
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クリスマス・キャロルシップ・パレード・オブ・ライツ
12月上旬〜下旬:BC州バンクーバー
バンクーバーのダウンタウンにある港から、ライトで飾りを付けた数多くの大小の船が湾内をパレード。恒例のクリスマス・キャロル・シップもあり、港はロマンチック・ムードに包まれる。
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ポーラー・ベア・スイム
元旦:BC州バンクーバー
新年恒例の寒中水泳大会。ダウンタウンに近いイングリッシュ・ベイ海岸に寒さ知らずの大人から子供までが集まり、平均水温5度〜7度の海に飛び込む。
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ナイアガラ・アイスワイン・フェスティバル
1月17〜26日:オンタリオ州ナイアガラとナイアガラ・オンザレイク
カナダのワインの産地として有名な当地に、オンタリオ州内の選りすぐりのワインを一堂に集めたワイン・テイスティング・コンテスト。
www.grapeandwine.com
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ジャスパー・イン・ジャニュアリー
1月18日〜2月2日:アルバータ州ジャスパー
ダウンヒル、クロス・カントリー、そり、アイス・スケートなどのウィンター・スポーツに加え、ダンスパーティー、パレード、花火大会等のエンターテイメントも豊富。
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オカナガン・アイスワイン・フェスティバル
1月23日〜26日:BC州カムループス
カナダのワインの産地としてナイアガラと並んで有名なオカナガン地方のカムループスで開催。
www.owfs.com
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バンフ・レイクルイーズ・ウィンター・フェスティバル
1月24日〜2月2日:アルバータ州バンフ
カナディアンロッキーの代名詞であるバンフとレイクルイーズが主催する冬の祭典。ハイライトはロッキー山中で行われるたいまつパレード。家族連れでも楽しめるイベントが盛りだくさん。
www.banfflakelouise.com
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フェテ・デ・ネージュ(雪祭り)
1月25日〜2月9日:ケベック州モントリオール
お祭り好きのモントリオールっ子が全市をあげての熱狂する冬祭り。熱気球、氷の彫刻、フォーク・ミュージック大会などをはじめ、期間中のイベントは125以上を数える。
www.fetedesneiges.com
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ケベック・ウィンター・カーニバル
1月31日〜2月16日:ケベック州ケベック・シティ
カナダのみならず北米を代表する冬の祭典。毎年約30万人以上の観光客が訪れる。夜のイルミネーション・パレードや、セント・ローレンス川での豪快な氷上カヌー・レース、氷の彫刻展など、多彩なイベントが催される。
www.carnaval.qc.ca
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ウィンター・ルード
1月31日〜2月16日:オンタリオ州オタワ
完全凍結して世界最長のスケート・リンクとして楽しめるリドー運河をメイン会場に、フィギュア・スケート、クロス・カントリー、犬ゾリ、アイスホッケーなどカナダならではのウィンター・スポーツ競技が催される。
www.capcan.ca/winterlude/index.html
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トロント・ウィンター・フェスティバル
2月7日〜9日:オンタリオ州トロント
トロントを代表する冬の祭典。有名なスケーターのショーやエンターテイメント、クラフト展、観光客が参加できる行事が多数用意されている。
www.city.toronto.on.ca/winterfest
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