Canada Journal

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自分を信じてやっていけば道は見えてくる。
金田剛明（かねだたけあき）君
大阪府出身 17歳
バンクーバー市 Eric Hamber Secondary School 11年生在籍中

剛明君は2002年の夏から高校留学を開始した。学校はバンクーバーのアジア系移民の多い地域にある。留学生や英語力が不足している新移住者が、一般の授業とは別に受けるESLクラスでは、剛明君以外は全員中国人だった。

休み時間には中国語が飛び交い、初めの頃はクラスメートに中国人と間違われて戸惑ったり、日本人留学生はいないだろうかと探すこともあった。しかし、次第に気の合う生徒が見つかり、日本のアニメーションや芸能人についてなど、共通の話題を見つけて話すうちに仲良くなっていった。

英語で自分の言いたいことが確実に相手に伝わった時は、両手でガッツポーズをしたいようなうれしさだ。「自分は相手に認められている」という実感が、自信にもつながる。小学一年生の頃から会話中心の英語教室に通い、きれいな発音を身につけていたことが大いに役立った。
最初のうちは英語の聞き取りが難しかったが、知りたいことをどんどん質問することで、コミュニケーションが取れてきた。
ガールフレンドと口げんかすることも、英語を上達させるうえで役に立っている。口論の際、言いたいことがあっても、なかなか英語が口から出てこないもどかしさを感じた。そこでもっと自分の考えを伝えたいという気持ちが募り、英語の勉強への意欲がかき立てられるのだ。

カナダの高校の授業で一番苦労した課題はポエム作りだった。様々な詩の形式を学んだ後で、フレーズの先頭がABCの順でZまで続く詩を作ることが課せられた。ただ言葉を羅列するだけではなく、意味のある文学的な内容にすることが大変だった。カナダ人の生徒にとっても難しい課題なだけに、剛明君にとっては苦労も人一倍だった。先生や友達の助けを借り、剛明君も周りの友達を手助けして互ぜいに協力しながら課題をやり遂げた。

英語の担任の先生は、課題への質問を電子メールでも受け付けてくれる。
剛明君が電子メールで質問を送ると、その度、先生はとても細かく分かりやすい回答を即座に送ってくれた。学習を進めるなかでこうした先生の存在はとても大きな助けとなっている。
カナダの先生は皆、生徒にとって大変身近な存在で、周りの生徒と先生の会話を聞いていると、まるで友達のようだと感じる。だが同時に、生徒は先生に対する信頼と尊敬の気持ちも強く抱いている。

友人とのコミュニケーションはスポーツを通じても深まった。剛明君はよく仲間と公園でサッカーやバスケット・ボール、テニスを楽しむ。バンクーバーの夏は夜9時でもまだ明るいため、放課後の戸外での活動時間はたっぷりある。澄み渡る青空のもとで、仲間とボールを追いかけるのは最高に気持ちが良い。よく通りすがりの人が声をかけてくれて、一緒にプレーに加わることがあるが、こうしたフレンドリーなところがカナダ人の特徴だ。

バンクーバーでは冬になると、近くの山でスキーやスノーボードが楽しめる。剛明君はこの好環境を生かしてスノー・ボードを始めた。最初は初心者用のゲレンデでの木の葉滑りだったが、上手な友達から滑り方を教わってシーズン中に４、５回通っているうちに、中級者コースでもスピードを出して滑ることができるまでに上達した。

カナダに来てから剛明君の物の見方も変わってきた。その一つが食事である。お世話になったホームステイ先の食事は、それまで日本で当たり前に食べていたものとはまったく違い、ひじょうに簡素なものだったが、時がたつに連れてとてもおいしく思えるようになり、同時に食事の大切さも感じるようになった。食の意識が変わったことは、自分でも驚くほどだった。

バンクーバーは国際性が豊かでいろいろな人種がいるおかげで、カナダ生まれの人から、中国、韓国、インドなどから来た人とも接する機会を得た。
こうした様々な文化背景をもった人たちとの出会いから、自分と異なる考え方を吸収すると同時に日本とカナダの良い面、改善が必要と思える面などが見えてきた。海外に出て、初めて日本を客観的に眺める機会を得たことは、期待外の収穫であると剛明君は感じている。カナダ暮らしが長くなるにつれて、将来自分がカナダでどんなことができるか、また、夢の実現のために今から何をすれば良いのかを考えることが多くなった。

これから留学を考える人には、「まず目標をもつように」とアドバイスしたいという剛明君。この言葉は日本を出る前に剛明君のお父さんがくれたメッセージでもある。順調に生活している時は良いが、窮地に陥った時に、目標のあるなしが、這い上がる力を生むかどうかを決めると言われたのだ。

剛明君が留学当初に定めた目標は、「何事にも基本となる英語力をつけること」だった。この目標のおかげで、剛明君はこれまで留学生活を前向きに進んでこられた。現在は、獣医になるためにブリティッシュ・コロンビア大学へ進学することが目標となった。
留学生活を送るうえでもう一つ大事なこととして、剛明君は「自分への自信」を挙げる。最初から「自分は英語は上達しないかもしれない」と考えたりしては何事もうまくいかない。「いつでもとにかく自分を信じてやっていけば、道は見えてくるし、結果もついてくると信じています」と力強く語る剛明君。9月からは最終学年。まっすぐ前を見つめる眼差しが、すでにゴールを捉えているようだ。