しっとりと落ち着いた雰囲気に包まれる秋から冬にかけては留学のおすすめシーズンだ。カナダでは9月に新学期が始まり、学生生活が本格的に軌道に乗り出す11月ごろまでは現地の学生と知り合えるチャンスが多い。12月に入ればクリスマスとニュー・イヤーに向かって学校でのパーティーやイベントの数も多くなり、友人との親交が深まっていく。 また冬と言えばウィンター・スポーツ。もちろんカナダでは、 スキーやスノーボードを始めあらゆるウィンター・スポーツがひじょうに手軽に楽しめる。 ロッキーに囲まれて思いきり楽しむバケーション・プログラム
バンフ国立公園まで車で5分、ロッキーに囲まれた町ケンモアにあるバンフ・エデュケーションセンターは、生活に役立つ実践英語の教育を中心に行う学校で、一般ESLプログラムの他、季節のアクティビティーを経験しながら英語に触れる春季、夏季、冬季プログラム、ファームステイ、職場体験、ロック・クライミング、バック・パッキング、乗馬などのスペシャル・プログラムなど、レジャーを通じて楽しく英語を学ぶプログラムを行っている。同校のウィンター・プログラムには、スキー&スノーボード・プログラムと、ウィンター・アクティビティー・プログラムの2つがあり、どちらも午前中に英語クラスを行い、午後は白銀の世界で思い切り遊ぶものだ。ロッキー観光の拠点として世界中の人が訪れる、野生動物の宝庫でもあるケンモアの魅力を存分に楽しませてくれる。
レベルの高い英語教育を受けながら、冬のカナダを楽しむ
カナダの首都オンタリオ州オタワにあるNSLは、一般英語・フランス語プログラムから、14歳から20歳までを対象にしたアカデミック・イングリッシュ・プログラム、50歳以上のプログラム、企業人用プログラム、カンバセーション・クラブなどを行う語学学校で、聴解力と会話力の向上に焦点を当てた教育を行っている。
ロマンチックなリゾートも併せて楽しむモントリオールのESL 冬のケベック州は気温が下がるが、フランス系カナダ人の粋な文化と雪国の情緒があいまって、町中がひじょうにロマンチックなムードになる。モントリオールの中心部にあるカレッジ・プラトンはフランス語と英語を教える語学学校で、冬期用の特別プログラムは作っていないが、週末にオプションで行うスキー、スノーボード、クロスカントリー、スケート、博物館巡りなどに参加できる。特に、モントリオールから約1時間離れたモン・トレンブラン・スキー場は、年間を通じて各種のアウトドアスポーツが楽しめるおしゃれなリゾートで、語学研修とあわせて日程に組み込めば、カナダでの滞在がより楽しくなるだろう。
オーロラを満喫してこそ、カナダの冬 ブリティッシュ・コロンビア州(BC州)北東部のフォート・セント・ジョーンズはオーロラの名所で、ウィンター・スポーツの本場として、また、鹿、大鹿、狐などの野生動物の生息地としても有名だ。湖や川が豊富な森の近くにあり、息を呑むほどに美しい日の出や日の入りの光景を一年に100日以上は観測できるといわれる。このフォート・セント・ジョーンズにあるノーザンライツ・カレッジでは、カナダの冬を満喫できる少人数制のESLプログラムを行っている。午前中に英語を学び、午後はアイス・ホッケー、フィギュア・スケート、スピード・スケート、カーリング、クロスカントリー・スキー、ダウンヒル・スキー、スノー・ボードなどを楽しむもので、オーロラも見物できる。大自然に囲まれたこの地域に住む人々はひじょうにフレンドリーなため、ホームステイも一段と魅力的だ。
ホッケーの本場でスケートするESLプログラム アルバータ州の北部にある州都のエドモントンは、NHL(ナショナル・ホッケーリーグ)エドモントン・オイラーズの本拠地で、アイス・ホッケーがひじょうに盛んな町だ。このエドモントンで、語学研修と一緒にカナダ人とポンド・ホッケー(凍った湖や川で手軽に楽しむアイス・ホッケー)を楽しんではどうだろう。冬は気温が零下になるカナダの地域では、ポンド・ホッケーを楽しむ子供たちをあちこちで見かける。防具を着けずにパックを追いかけるもので、アイス・ホッケーを愛するカナダ人のルーツだ。
無料でスキーやスノー・ボードができる カナダの語学学校でスキーやスノー・ボードを授業に組み込んでいるところは多い。その多くがスポーツ日を指定しているが、英語もスキーやスノー・ボードに毎日没頭したい人の夢を叶えてくれるのが、トロントに本校をもつオムニコム・スクール・オブ・ランゲージのカルガリー校だ。カルガリーはバンフへも近く、世界的にも有名なサンシャイン・ビレッジやレイクルイーズ、マウントノーケイなどのスキー場に近い絶好の環境だ。午前中3時間英語を学び、午後は月曜日から金曜日まで毎日、スキーやスノーボードを楽しみに、市内のカナダ・オリンピック・パークへと繰り出せる。週末にはレイクルイーズ、サンシャイン・ビレッジのスキー場、バンフ周辺の楽しい小旅行も企画され、アイス・スケートやボーリングを始め、CHL(カナディアン・ホッケー・リーグ)の観戦や市内観光も用意されている。プログラムは、2週間、3週間、4週間とあり、正規のESLプログラムを延長してウインター・プログラムを受講することもできる。授業料にはリフト・パスからオリンピック・パークの施設使用料、交通費(一部)、週末の小旅行費、観光費、登録費が含まれている。
週末重視型のアクティビティー 遊びながら学ぶ英語 ウィークデーは授業や宿題で忙しい学生も、週末を楽しく過ごせば、留学生活が一段と楽しくなる。BC州バンクーバーにあるカナディアン・アズ・ア・セカンドランケージ・インスティチュートでは、無料で週末のアクティビティーが楽しめるフライデー・アクティビティー・プログラムを行っている。アクティビティーの内容は週替わりで6〜7種類。冬期のアクティビティーは、バンクーバー市内から一番近いスキー場、グラウス・マウンテンでのスキーやスノーボード、クリスマス・ディスプレイ見学、カーリングなど。その他年間を通じてハイキング、乗馬、プラネタリウム訪問、工作(アクセサリー、ドリーム・キャッチャーなど)、料理、ローラー・ブレード、ウィスラー日帰り旅行、ダンス・レッスンなども行っている。また、課外活動より語学研修に集中したい人には、リスニング・クラス、ライティング・クラス、比喩表現など、アカデミック・アクティビティも毎週企画されている。
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